1.네바 마스커레이드 고양이의 외형
'네바 마스커레이드' 라는 품종의 이름은 러시아의 강 이름 neva와 가장무도회를 뜻하는 프랑스어 Masquerade가 합쳐진 것입니다. 대다수의 네바 마스커레이드는 푸른 눈을 가진 것이 특징적이며, 눈가에 흰 털이 띄를 그리며 나있어 마치 가장무도회 가면 을 쓴 것 같은 모습을 하고 있습니다. 외형적 특징과 품종명이 잘 어울리는 고양이입니다.
네바 마스커레이드는 러시아가 근원지인 품종으로 추위에 견디기 위하여 빽빽하고 부드러운 보온이 잘 되는 털을 가지고 있습니다. 추운 지방에서 살아남기에 유리한 삼중모와 방수 기능을 위한 약간의 유분기를 가지고 있고, 아름다운 털 결을 지닌 고양이 입니다. 그러나 그렇기 때문에 가정에서 반려할 때 잦은 빗질과 털 관리를 필요로 하는 품종이기도 합니다.
이 고양의 털은 대부분 흰색과 회색의 혼합으로 이루어져 있습니다. 이 품종의 대부분의 고양이가 몸통 부위는 흰색에 가까운 밝은색이고 얼굴과 귀, 꼬리, 다리에 회색 무늬나 줄무늬를 가지고 있습니다. 눈 윗부분과 이마에 이어지는 알파벳 'M'자 모양의 무늬가 특징적이기도 합니다.
2.알레르기 없는 고양이 네바 마스커레이드
고양이의 품종 중 하나인 네바 마스커레이드는 외모가 사랑스러울 뿐만 아니라 알레르기를 유발하지 않는 품종인 것으로도 유명합니다. 고양이 털 알레르기가 있으나 고양이를 키우고 싶은 사람이나 어린 자녀가 있는 가정에서 선호되는 품종이기도 합니다. 이 품종의 고양이가 알레르기를 일으키지 않는 원인은 다음과 같습니다.
사실 고양이 털 알레르기란 존재하지 않는다!
많은 사람들이 고양이에게서 반응하는 알레르기의 경우 '털 알레르기'라고 생각합니다. 그러나 사실 고양이 알레르기의 원인은 고양이의 침, 피부조직, 배변 등에 들어있는 Fel d1(특정 알레르기성 당단백질)이라고 합니다. 고양이는 스스로 몸단장을 하는 동물입니다. 고양이의 그루밍 시에 침과 침 속의 알레르기 유발 성분이 몸과 털에 묻기 되기에 사람들이 고양이 알레르기를 고양이 털 알레르기라고 착각하게 만듭니다.
알레르기 유발 물질을 적게 생성하는 특성
네바 마스커레이드는 알레르기 유발 물질 Fel d1을 다른 품종의 고양이보다 현저히 적게 생성합니다. 네바 마스커레이드 종에서 50% 정도의 고양이가 해당 특징을 보여준다고 하는데, 이 부분에 대해서는 아직 의견이 분분하지만 실제로 알레르기가 있는 사람이 네바 마스커레이드를 문제 없이 반려하는 사례가 여러 건 알려져 있습니다. 그러나 알레르기 유발 물질을 생성하는 양은 개체 차이가 있는 데다가 사람 또한 고양이 알레르기가 심한 정도가 다르기 때문에 입양에 신중을 가할 필요가 있겠습니다.
3.네바 마스커레이드 고양이의 특징과 유전 질환
네바 마스커레이드 고양이는 러시아의 자생종인 시베리안 고양이의 한 품종으로 분류되기도 합니다. 그러나 시베리안 고양이는 시베리아의 자연 발생 종이지만 네바 마스커레이드는 시베리아 고양이와 발리즈, 샴, 히말라얀 사이의 교배종이기에 별개의 종으로 분류하기도 합니다. 이 두 종은 모색은 서로 다르나 네바 마스커레이드의 성격과 유전적 특징이 시베리아 고양의 것과 매우 흡사합니다.
시베리아 고양이의 경우 시베리아의 가혹한 환경 속에서 자연적으로 발생한 품종의 특성상 특별히 보고되는 유전병은 없습니다. 또한 전염병에 강하고 매우 강인한 몸을 가지고 있다고 알려져 있습니다. 그러나 심근 비대증 증상에 대해 주의해야 한다는 의견도 보여집니다. 네바 마스커레이드 또한 시베리아 고양이의 건강적 특징을 공유하고 있습니다.
또한 평균 수명은 일반적인 다른 고양이들과 동일하나 성묘가 되기까지는 5년이라는 시간이 필요한 독특한 특성을 가지고 있기도 합니다.
러시아에 유래를 두고 있는 고양이인 만큼 추위에 저항하기 위해 풍성한 모량을 가지고 있습니다. 그렇기 때문에 더위에 취약하며 열사병에 대하여 주의해야 할 필요가 있습니다. 우리나라에서 네바 마스커레이드를 기르게 된다면 여름의 더위와 습도를 충분히 주의하여야겠습니다.